中央空調一拖三意思其實就是一臺大功率的室外機帶動三個室內機，簡稱為一拖三。

中央空調系統有主機和末端系統。負擔室內熱濕負荷所用的介質可分為全空氣系統、全水系統 、空氣-水系統 、制冷劑系統 。目的是為了創造一個舒適的室內大氣環境,使人在環境中感到比較舒服，將空氣處理設備及其冷熱源集中在機房內，經處理后的空氣用風道分別送往各個空調房間的空調系統稱為集中式系統。它是一種出現早、迄今仍然廣泛應用的基本的系統形式。

中央空調屬于多聯機，即一臺外機拖起兩臺或兩臺以上的室內機。而風管機是一臺外機搭配一臺室內機，如果想多裝幾個室內機，那么就要相應的多裝幾個室外機。相對來說比較占室外墻體空間。至于室內機，兩者都是安裝在吊頂，區別不是很大。

風管機可以說是中央空調的低配版，也可以說是傳統柜式機的升級版，但總的來說技術水平要比中央空調差。因為中央空調采用的是直流變頻技術，更加節能和環保，而風管機雖然有些也有變頻功能，但因成本比較低，所以不可能采用和中央空調同一配置的變頻技術以及壓縮機，所以如果你家需要同時開多臺空調，那么選擇中央空調會更加節能。

如室外機在人手能摸到的地方，可在開機十幾分鐘后用手摸。室外機有兩個銅閥門，一個接粗銅管，一個接細銅管。用手摸兩閥門應有溫差;粗的應比細的溫度低些，摸著比較涼為正常(在溫度高時也應有冷凝水)，再摸室外機的熱風是不是熱呼呼的，如果不大熱可能缺氟。使用過半年以上的用戶，可察看室內機的管道接頭和室外機閥門處是否有明顯的漏油跡象，如有明顯的漏油現象則表明機器有泄漏，因為油氟互溶，漏油必漏氟，漏氟必漏油。